电线电缆绝缘材料的交联机理是采用物理或化学方法,使高分子绝缘材料由线性分子结构转变成三维网状结构,由热塑性材料变成热固性绝缘材料,从而提高了绝缘材料的耐老化性能,机械性能和耐环境的能力。美国从五十年代发明交联绝缘电线电缆,六十年代逐步得到应用。近十年来,国内也越来越多地广泛使用交联绝缘,它代替了油纸绝缘,并正在逐步取代PVC塑料绝缘。
交联绝缘的品种很多,从交联的机理上主要分成两大类,即物理交联和化学交联。
1、化学交联:化学交联又分高温交联和低温交联两种方法。
(1)高温交联又称过氧化物交联,一般采用有机过氧化物作为交联剂,在热的作用下,分解生成活性的游离基,这些游离基使聚合物碳链上产生活性点,并产生C-C交联键,形成三维网状结构。
高温交联包括蒸汽交联和干法交联两种工艺形式,国外交联电缆在六十年代大多采用蒸汽交联工艺,由于蒸汽交联使绝缘中的水分含量增加,绝缘品质不好,已经完全被淘汰了;七十年代开始,国外普遍应用干法交联工艺,使用高压硫化管道,快速加热的方法进行交联。
(2)低温交联又称温水交联或硅烷交联,电缆在70-90℃的温水中交联,绝缘中的交联剂--硅烷在吸水后,线性结构反应生成网状的交联结构。
2、物理交联:又称辐照交联,分为γ-射线交联和电子束交联两种方法。
(1)γ-射线交联由于剂量率低,照射过程中无法穿透线缆的芯线,所以,只是在热缩材料的交联中有应用,而电线电缆生产中一般不采用γ-射线交联。
(2)电子束交联,利用电子加速器配合束下辐照装置,采用高能量电子束(一般能量在1.0-3.0MeV之间)对电线电缆的绝缘层进行照射,引发高分子材料产生自由基,形成C-C交联键,生成三维网状结构。